くのたま六年の教室に駆け込んでくる女子生徒。
「どうしたの？」
「りりりりり利吉さんが来てるの！！」
「本当！？」
「行こう行こう！！」
「どうしよう、私の今日の髪いまいちなのに･･････」
「わー、ドキドキしてきた！！」
山田先生の息子、山田利吉が来たそうだ。
山田利吉といえば、売れっ子のフリー忍者。
その容姿でくのたまのアイドル的存在。
六年にもなれば、異性に興味を持つのは当たり前。
きゃいきゃいと騒ぐ仲間たちをぼんやりと眺めて、空を見る。
「も行こうよー」
一人が私に言う。
「いや、いいよ私は。早く行きなよ。いなくなっちゃうよ」
「そうだね！！」
「じゃ、留守番よろしくー！！」
黄色い声を上げながら走っていく。
私は皆の声がしなくなったのを確認してから天井を見た。
「おーい、いつまでそこにいるつもり？」
呼びかけると、天井の板一枚が音を立てて外れる。
「なんだ。わかってたのか」
現れたのは、先ほどまで話題になっていた山田利吉。
「だって気配消してなかったでしょ」
「早くに気付いてほしかったからな」
「皆が気づいたらどうするのよ」
「その時はその時だ」
「はいはい」
利吉はストンと降りてきて、私の隣に腰掛ける。
「こうやって隠れて会うの、早く終わればいいのにな」
「私が卒業するまで待っててね」
「ああ」
本当は、今すぐにでも利吉が私の恋人ですと皆に自慢したい。
でも、利吉は皆にもてもてだし、なによりこの学園の先生の息子だから皆に言うのをためらう。
「」
「ん？」
「卒業したら、私のそばにいてくれるのか？」
何度も受けた質問。
「当たり前でしょ？」
その質問に返すのはいつもと同じ言葉。
「ありがとう」
そっと、手を握ってくる。
「卒業したら、いろんな人に報告しないとな」
「そうね」
はやく
はやく時間が過ぎていけばいいのに。
卒業まであと少し。
今まで長い時間耐え続けていた。
でも、そのあと少しが長い。
はやく、はやく。
堂々と彼の隣に立ちたい。
彼とともに歩きたい。
時間が、もどかしい。
はやく
はやく
はやく
